רבים מההורים עשויים לחוות דאגה גוברת כשהם מבחינים שבנם או בתם מתקשים ליצור קשרים עם בני או בנות גילם. קשיים חברתיים יכולים לבוא לביטוי במגוון תצורות שונות: ישנם ילדים שמעדיפים להיצמד להורים בגינת המשחקים, אחרים נמנעים מימי הולדת או חוגים, ויש כאלה שמעדיפים להסתגר בחדר מול המסך.
סממנים נוספים כוללים לעתים היעדר חברים קרובים, חוסר הבנה של רמזים חברתיים כמו הומור או שפת גוף, ותגובות רגשיות קיצוניות למצבים יומיומיים. לא פעם מתלווה אל התופעה גם רגישות יתר לקולות, למגע או לשינויים.
במידה והסימנים הללו מתמשכים לאורך זמן, מומלץ לפנות לאנשי מקצוע כדי להבין את מקורם. במקרים שבהם קיימים סממנים נוספים המעידים על קושי תקשורתי רחב יותר, ולאחר תהליך של בירור מעמיק שבו נשללות סיבות אחרות, שאז נשקלת האפשרות של אבחון אוטיזם.
הגורמים האפשריים לקשיים חברתיים
קשיים חברתיים לכשעצמם אינם מספיקים להצדקת הפניה מיידית לאבחון אוטיזם, אך הם מהווים נורה אדומה שמחייבת בדיקה מעמיקה וזהירה. באופן כללי, ניתן למנות מספר לא מבוטל של סיבות שונות לקשיים בהיבט החברתי. גורמים רגשיים, כמו חרדה חברתית, דימוי עצמי נמוך או חוסר ביטחון, עלולים בהחלט להביא להימנעות ממפגשים עם בני גיל.
שינויים משמעותיים בחיי המשפחה, דוגמת מעבר דירה, גירושין, מחלה קשה או הולדת אח חדש, עשויים אף הם לערער את תחושת הביטחון החברתי. כמו כן, גם הפרעות קשב וריכוז אצל ילדים הן תופעה שמקשה על יצירת אינטראקציה, אם בעקבות אימפולסיביות, חוסר מיקוד או נטייה להפריע במהלך משחק או שיחה.
שיטת טומטיס – גישה חדשנית שמייצרת שינוי
גורמים נוספים שיכולים להוביל לנסיגה חברתית כוללים קשיים בוויסות רגשי או רגישות חושית מוגברת, לקויות למידה, ביקורת יתר מצד בני המשפחה או סביבה חינוכית שאינה מותאמת. לאחר אבחון מקצועי לצורך בירור הרקע לאותם קשיים חברתיים, נבחרת שיטת הטיפול המתאימה.
שיטת טומטיס, שבשנים האחרונות הולכת ותופסת תאוצה היא מבוססת מחקר, לא פולשנית, המיושמת באמצעות האזנה לצלילים ייחודיים המעובדים טכנולוגית.
הצלילים מגרים את מערכת העצבים, ומסייעים בשיפור הוויסות הרגשי, בפתיחות התקשורתית וביכולת ההקשבה. שיטת טומטיס משפיעה גם על התסמינים הנלווים. במצבים שבהם דרוש גם טיפול בהפרעת קשב, שיטת טומטיס יכולה להשתלב כחלק אינטגרלי מהתהליך.